通過化學法回收的碳纖維可以保留大部分的力學性能,但是化學法有如下缺點:除了水以外的大部分溶劑都很昂貴的,而且目前還沒有報道用水作為溶劑回收碳纖維的研究細節(jié);另一方面,廢液的處理也是一個很大的挑戰(zhàn),廢液的化學成分非常復雜,很難處理;另外,化學法回收CFRP的反應時間長,流程復雜,很難工業(yè)化應用。
相比于化學法,熱解法更具有普適性,所需的反應時間較短。通過熱解法回收的碳纖維強度能夠達到原絲的70-90%。值得一提的是,裂解法是迄今為止應用在商業(yè)領(lǐng)域的唯一方法。裂解法是在惰性氣氛下,加熱碳纖維/環(huán)氧樹脂復合材料廢棄物使樹脂分解成小分子有機聚合物,從而回收碳纖維。這種小分子有機聚合物通常作為石油和天然氣的形式存在,可以用作液體和氣體燃料。其處理方法是在無氧狀態(tài)下加熱碳纖維復合材料廢棄物,保持溫度在400-500℃之間,得到的清潔碳纖維可具有90-95%原始纖維的力學性能,同時分解出的熱解氣或熱解油,反應釋放的熱量也可用作熱分解的加熱能量。裂解法也可以用于玻璃纖維的回收。